卡爾·馬克思，全名卡爾·海因里希·馬克思（德語：Karl Heinrich Marx，1818年5月5日－1883年3月14日），馬克思主義的創始人之一，第一國際的組織者和領導者，被稱為全世界無產階級和勞動人民的偉大導師 ，無產階級的精神領袖，國際共產主義運動的先驅。

馬克思是德國偉大的思想家、政治家、哲學家、經濟學家、革命家和社會學家。主要著作有《資本論》 、《共產黨宣言》等。馬克思創立的廣為人知的哲學思想為歷史唯物主義，其最大的愿望是對于個人的全面而自由的發展。 馬克思創立了偉大的經濟理論。就他個人而言，他的極其偉大的著作是《資本論》，馬克思確立他的闡述原則是“政治經濟學批判”。

馬克思認為，這是“政治經濟學原理”的東西，這是“精髓”，后來人可以在這個基礎上繼續去研究。馬克思認為資產階級的滅亡和無產階級的勝利是同樣不可避免的。他和恩格斯共同創立的馬克思主義學說，被認為是指引全世界勞動人民為實現社會主義和共產主義偉大理想而進行斗爭的理論武器和行動指南。

馬克思主義是近代最復雜和精深的學說之一。學說的范圍包括了政治、哲學、經濟、社會等廣泛的領域。而馬克思主義的發展也是任何其他主義所不能及的，也因為如此，這世界上存在著許多不一樣版本的解釋和陳述。就如美國近代馬克思主義學家達拉普（Hal Draper）所講“在人類歷史上，少有學說像馬克思思想一樣，被不一般的人為嚴重扭曲”。

馬克思對哲學的最大貢獻是將實踐概念引入哲學，使哲學同現代無產階級（工人階級）的解放聯系起來了，將這個哲學徹底運用于社會歷史領域導致了唯物史觀的產生，在唯物史觀的指導下，馬克思分析和研究了資本主義社會的經濟基礎從而發現了剩余價值，指出無產階級同資產階級的階級斗爭必然導致無產階級專政，而這個專政又是從資本主義到共產主義的過渡、演變而來。

馬克思作為馬克思主義的創始人，他不僅以自己的畢生心血為人類留下了一座巨大的思想理論寶庫，同時也在治學方面為人們樹立了光輝榜樣。

馬克思著作之豐，充分表現了他的勤奮精神和淵博學識。他同恩格斯合著的《馬克思恩格斯全集》中文第一版共50卷，中文第二版60多卷（約在2008年前后出齊），而該全集國際版約160多卷。面對如此巨大的思想理論財富，怎能不令人肅然起敬！勤奮使馬克思獲取淵博的知識，而淵博的知識又是馬克思治學的基礎。

“馬克思總以陰郁的眼光看待人類大部分的歷史，是因為歷史不過是一種壓迫和剝削替代另一種壓迫和剝削……（馬克思這樣悲觀的思想家）向我們展示現實的殘酷，并以此激勵我們著手改變。他們敦促我們拋棄一切幻想。”《馬克思為什么是對的》一書的作者（特里·伊格爾頓）如此評價說。

2005年11月28日，德國電視二臺投票評選最偉大的德國人，卡爾·海因里希·馬克思名列第3位，僅次于康拉德·阿登納和馬丁·路德。以色列總統佩雷斯談到馬克思主義的誕生時曾經說過：在共產黨的領導人中，有許多的猶太人，包括卡爾·馬克思本人，托洛茨基、基諾維耶夫、加密涅夫、還有蘇維埃俄國的第一任主席斯維爾德洛夫。他們認為，猶太人之所以受苦受難，那是因為世界被分裂了，世界在危機中分裂，也因為不同的國家，不同的宗教分裂。所以我們要創造一個新的世界。